La isla Tokashiki se encuentra a 32 kilómetros al oeste de Naha, siendo la masa terrestre más cercana en el Parque Nacional Kerama Shoto, designado en 2014 para proteger 90 kilómetros cuadrados de arrecifes de coral y la mayor densidad de tortugas marinas verdes en el Japón subtropical. La playa de Aharen y la playa de Tokashiku de la isla miran hacia el noroeste, hacia el mar de Filipinas, donde la corriente de Kuroshio arrastra agua rica en plancton a través de arrecifes poco profundos con una visibilidad que a menudo supera los 50 metros, un fenómeno que los guías locales llaman Kerama Blue. Los estudios marinos realizados por la Fundación Okinawa Churashima desde 2009 han registrado más de 200 tortugas verdes individuales, Chelonia mydas, que residen todo el año en las zonas costeras poco profundas entre tres y doce metros de profundidad, alimentándose de praderas de pastos marinos que se regeneran más rápido en estas aguas que en cualquier otro lugar del archipiélago de Ryukyu. El papel de la isla como santuario de tortugas se debe a su geografía y protección. Los arrecifes marginales de Tokashiki se inclinan gradualmente, creando un hábitat bentónico donde el pasto de tortuga, Thalassia hemprichii, y el alga de remo, Halophila ovalis, forman praderas lo suficientemente densas como para sustentar a tortugas jóvenes y subadultas durante sus años de crecimiento antes de la migración a mar abierto. La designación de parque nacional de 2014 prohibió las embarcaciones a motor a menos de 200 metros del borde del arrecife e introdujo cierres estacionales de las playas de anidación, permitiendo que las hembras regresen cada junio a agosto. Los buceadores hoy en día encuentran tortugas a profundidades lo suficientemente bajas como para observarlas sin certificación de buceo; la mayoría de los avistamientos ocurren en la banda de cuatro a ocho metros a lo largo del muro de arrecife norte de Aharen, donde los afloramientos de coral Porites proporcionan cornisas de descanso entre los ciclos de alimentación. El esnórquel con tortugas en la isla Tokashiki opera desde dos puntos de acceso: entrada autoguiada en la playa de Aharen, una media luna de 700 metros de arena coralina con acceso público gratuito, y salidas guiadas a bordo de pequeñas embarcaciones que llegan a sitios de arrecifes exteriores en menos de diez minutos. Los operadores basados en el pueblo de Aharen, en su mayoría tiendas de buceo familiares establecidas en la década de 1990, limitan los grupos a ocho buceadores por guía y aplican protocolos de no contacto alineados con las regulaciones del parque nacional. Las zonas de tortugas más fiables se encuentran frente al punto noroeste de Aharen, llamado localmente Roca Hizushi, y el canal entre Tokashiki y el islote deshabitado de Hanari, donde la corriente canaliza nutrientes y las tortugas se congregan en patrones de alimentación predecibles mapeados por investigadores de la Universidad de los Ryukyus. Los visitantes que llegan a Tokashiki salen del puerto Tomari de Naha a bordo del ferri de alta velocidad Queen Zamami, un cruce de 35 minutos, o el ferri de pueblo más lento, que tarda 70 minutos y atraca en el puerto de Tokashiki en la costa este de la isla. Ambos ferris funcionan dos veces al día, con salidas matutinas programadas para llegar antes del calor del mediodía y retornos vespertinos programados para evitar las mareas bajas del arrecife. La población permanente de la isla es de menos de 700 residentes, concentrados en el pueblo de Tokashiki; Aharen, el centro de esnórquel, se encuentra a diez minutos en autobús hacia el suroeste. La combinación de estatus marino protegido, presencia predecible de tortugas y simplicidad logística ha hecho de Tokashiki el destino más visitado del grupo Kerama para encuentros marinos de un solo día, atrayendo a 80,000 buceadores anualmente, una cifra registrada por la oficina de turismo del distrito de Shimajiri en 2023 y que se proyecta que se mantendrá estable hasta 2026.