L'île de Tokashiki se situe à 32 kilomètres à l'ouest de Naha, c'est la masse terrestre la plus proche du parc national de Kerama Shoto, désigné en 2014 pour protéger 90 kilomètres carrés de récifs coralliens et la plus forte densité de tortues marines vertes du Japon subtropical. La plage d'Aharen et la plage de Tokashiku de l'île sont orientées au nord-ouest vers la mer des Philippines, où le courant Kuroshio balaie l'eau riche en plancton sur des récifs peu profonds avec une visibilité dépassant souvent 50 mètres — un phénomène que les guides locaux appellent le bleu de Kerama. Les relevés marins menés par la Fondation Okinawa Churashima depuis 2009 ont enregistré plus de 200 tortues vertes individuelles, Chelonia mydas, résidant toute l'année dans les bas-fonds côtiers entre trois et douze mètres de profondeur, se nourrissant d'herbiers marins qui se régénèrent plus rapidement dans ces eaux que partout ailleurs dans l'archipel Ryukyu. Le rôle de l'île en tant que sanctuaire pour les tortues tient à sa géographie et à sa protection. Les récifs frangeants de Tokashiki descendent progressivement, créant un habitat benthique où les herbes à tortues, Thalassia hemprichii, et les halophiles, Halophila ovalis, forment des prairies suffisamment denses pour soutenir les tortues juvéniles et subadultes tout au long de leurs années de croissance avant la migration en haute mer. La désignation de parc national en 2014 a interdit les embarcations motorisées à moins de 200 mètres du bord du récif et a introduit des fermetures saisonnières des plages de nidification, permettant aux femelles nidificatrices de revenir chaque année de juin à août. Les amateurs de snorkeling rencontrent aujourd'hui des tortues à des profondeurs suffisamment faibles pour être observées sans certification de plongée sous-marine — la plupart des observations se produisent dans la bande de quatre à huit mètres le long du mur récifal nord d'Aharen, où les affleurements de corail Porites offrent des corniches de repos entre les cycles d'alimentation. Le snorkeling avec les tortues sur l'île de Tokashiki s'effectue à partir de deux points d'accès : une entrée autonome à la plage d'Aharen, un croissant de sable corallien de 700 mètres avec accès public gratuit, et des départs guidés à bord de petits bateaux atteignant les sites récifaux extérieurs en moins de dix minutes. Les opérateurs basés dans le village d'Aharen — principalement des magasins de plongée familiaux établis dans les années 1990 — limitent la taille des groupes à huit snorkelers par guide et imposent des protocoles sans contact conformes aux réglementations du parc national. Les zones de tortues les plus fiables se situent au large de la pointe nord-ouest d'Aharen, localement appelée Hizushi Rock, et dans le chenal entre Tokashiki et l'îlot inhabité de Hanari, où le courant canalise les nutriments et où les tortues se regroupent selon des modèles d'alimentation prévisibles cartographiés par des chercheurs de l'Université des Ryukyus. Les visiteurs rejoignant Tokashiki partent du port de Tomari à Naha à bord du ferry à grande vitesse Queen Zamami, une traversée de 35 minutes, ou du ferry de village plus lent, qui prend 70 minutes et accoste au port de Tokashiki sur la côte est de l'île. Les deux ferries assurent deux allers-retours quotidiens, avec des départs le matin prévus pour arriver avant la chaleur de midi et des retours l'après-midi programmés pour éviter les marées basses du récif. La population permanente de l'île compte moins de 700 résidents, concentrés dans le village de Tokashiki ; Aharen, le centre du snorkeling, est à dix minutes en bus vers le sud-ouest. La combinaison du statut de protection marine, de la présence prévisible des tortues et de la simplicité logistique a fait de Tokashiki la destination la plus visitée du groupe Kerama pour des rencontres marines à la journée, attirant 80 000 snorkelers par an — un chiffre enregistré par l'office du tourisme du district de Shimajiri en 2023 et projeté pour rester stable jusqu'en 2026.